¿Qué sabes del Día de la Independencia de EE. UU.?

Cuando digo Día de la Independencia, o Independence Day, piensas en Will Smith arrastrando un extraterrestre por el desierto, sinceramente… Pero si cambio el término y digo “4th of July“, la imagen ya es la de banderas de rayas rojas agitándose, gente vestida como el Tío Sam, fuegos artificiales y perros calientes, ¿verdad?

La cultura estadounidense forma parte de nuestra imaginación por las películas y series que tanto nos gustan, desde siempre y el 4 de julio (4th of July) es una fecha que ya forma parte de nuestro repertorio. Estamos tan acostumbrados que solo nos falta celebrarlo en nuestra tierra natal, y estando en EE. UU. no iba a ser diferente, ¿Alguna vez has visto a un hispanohablante rechazando una fiesta con cerveza y parrillada? 

Pero seamos sinceros, más allá de la fiesta, ¿Conoces la historia de este día? ¿Sabes lo que representa, los sucesos anteriores y qué ocurrió exactamente en esta fecha?

4 de julio y Día de la Independencia de EE. UU.

El 4 de julio, el famoso Día de la Independencia (Independence Day), marca el aniversario del Segundo Congreso Continental, la reunión en la que se adoptó la Declaración de Independencia el 4 de julio de 1776.

El Congreso, compuesto por delegados de las 13 colonias originales de EE. UU., aprobó por unanimidad el documento que declaraba la independencia de Gran Bretaña.

Curiosidad: la separación legal de las trece colonias de Gran Bretaña tuvo lugar en realidad el 2 de julio, cuando votaron para aprobar una resolución de independencia.

Después de votar a favor de la independencia, el Congreso centró su atención en la Declaración de la Independencia, que explicaba la decisión, preparada por el Comité de los Cinco, formado por John Adams, Roger Sherman, Robert Livingston, Benjamin Franklin y Thomas Jefferson como su autor principal. 

Sometido a debates en el Congreso, el texto fue aprobado dos días después, el 4 de julio. A pesar de ello, muchos de los firmantes originales no escribieron sus nombres en el momento de la aprobación, y la Declaración de Independencia finalmente fue firmada por todos el 2 de agosto de 1776.

¿Quién escribió la Declaración de Independencia de EE. UU.?

Como ya mencionamos, el texto de la Declaración de Independencia fue escrito por 5 manos y modificado numerosas veces a lo largo de su aprobación por el Congreso. Sin embargo, la persona responsable de redactar el documento que conocemos hoy, en el que se proclaman los “derechos irrenunciables”, entre ellos “la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad”, o “life, liberty and the pursuit of happiness”, fue Thomas Jefferson. 

Sin embargo, las famosas palabras de la declaración no se aplicaban a todos en las trece colonias, los esclavos, los indígenas y otros pueblos marginados quedaron excluidos de los ideales de libertad en los inicios de la nación. Como en gran parte de las colonias latinoamericanas.

¿Cuáles fueron las primeras celebraciones del Día de la Independencia?

Curiosamente, el 4 de julio (4th of July) fue celebrado ya el año siguiente a la firma de la Declaración de Independencia. Existe incluso una carta de John Adams enviada a su hija en 1777 en la que le informa de las celebraciones en Filadelfia. 

Pero el 4 de julio empezó a ser más observado por los estadounidenses después de la Guerra de 1812. El Día de la Independencia fue ganando popularidad y se convirtió en la fiesta no religiosa más importante para muchos estadounidenses en la década de 1870, y fue en junio de ese mismo año cuando el Congreso aprobó una ley que convertía el Día de la Independencia en un día festivo bancario.

¿Por qué los fuegos artificiales?

Las celebraciones en honor a la Independencia de EE. UU. estuvieron marcadas por los fuegos artificiales desde la primera vez. 

En 1777, en Filadelfia, los estadounidenses dispararon 13 veces un cañón en honor de las 13 colonias originales. También 13 fuegos artificiales se dispararon en la ciudad como parte de las celebraciones.

Curiosidad mórbida

Por una curiosa coincidencia como mínimo, Thomas Jefferson y John Adams, los dos únicos firmantes de la Declaración de Independencia, que más tarde serían presidentes de EE. UU., murieron el mismo día: el 4 de julio de 1826, en el 50 aniversario de la Declaración. 

Aunque no fue uno de los firmantes de la Declaración de Independencia, otro fundador que también fue elegido presidente, James Monroe, murió el 4 de julio de 1831, convirtiéndose en el tercer presidente que murió en el aniversario de la independencia.

Happy Independence Day!