Desde hace algún tiempo estamos llamando la atención sobre las necesidades de camioneros en EE. UU. y sobre cómo esta profesión puede aportar estabilidad y la realización del sueño americano de forma honesta y placentera, para quienes gustan de la libertad de poner el pie, o el neumático, en la carretera.

Pero, ¿cómo se hace para ser un camionero en EE. UU.? ¿Cuáles son en realidad los caminos de piedras? ¿Cuáles son las dificultades? 

La mayoría de las empresas exigen a sus conductores un título de bachillerato o equivalente. Todos los conductores de camiones de larga distancia deben tener un permiso de conducir comercial (CDL).

Pero para que un inmigrante se convierta en camionero en EE. UU. tiene que seguir unos pasos adicionales. Sigue este artículo hasta el final y aprende más sobre cómo ser un camionero en la Tierra del Tío Sam.

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¿Cómo puedo convertirme en un camionero en EE. UU.?

Para ser un conductor de camiones comerciales en EE. UU., debes tener más de 21 años (o 18 si te mantienes en el estado), asistir a una escuela de conducción de camiones y aprobar un examen para obtener un Permiso de Conducir Comercial (Commercial Driver ‘s License – CDL).  Los requisitos para obtener un CDL varían según el estado.

Puedes obtener endosos o avales de tu CDL para demostrar tu capacidad para conducir un tipo especializado de vehículo. Por ejemplo, para transportar combustibles y otros materiales peligrosos, debes tener un entrenamiento específico acreditado mediante un endoso o aval. 

Muchos conductores potenciales asisten a escuelas profesionales de conducción de camiones, donde reciben entrenamiento para aprender a maniobrar vehículos grandes en autopistas o calles muy transitadas. Durante estas clases, los conductores también aprenden las leyes y reglamentos federales que rigen la conducción interestatal de camiones.

¿Cuáles son los requisitos para ingresar en una escuela profesional de conducción de camiones?

Antes de ingresar en una escuela de conducción de camiones, tienes que tener al menos 21 años, ser capaz de aprobar una prueba de alcohol y drogas, obtener un permiso CDL y tener un historial de conducción limpio. Es posible que se aplique un examen físico de aptitud, entonces comprueba las condiciones al elegir tu escuela.

¿Hiciste todo esto? Es hora de buscar un buen trabajo en el área.

¿Un extranjero puede convertirse en camionero en EE. UU.?

Si eres extranjero y quieres trabajar como camionero en EE. UU., probablemente lo mejor sea que tengas una visa H-2B. Según drivers.com, esta es la mejor opción de tipo de visa para camioneros.

Pero si ya estás aquí, lo mejor es que te informes en cada empresa que te interese como empleador y veas cuáles son los requisitos individuales para contratar inmigrantes. 

Por supuesto, tendrás que reunir los requisitos de formación y aptitudes antes mencionados, pero es posible que tengas que hacer frente a otras obligaciones en función de la situación migratoria en la que te encuentres.

¿Cuáles son las habilidades necesarias para ser un camionero?

Los conductores de camiones tienen que ser muy habilidosos para conducir un camión comercial; tener excelentes capacidades de comunicación, prestar atención a los detalles y comprometerse con la seguridad en la carretera son fundamentales.

Sin embargo, hay empresas que exigen habilidades desarrolladas para cargar o descargar carros, para transportar determinadas cargas y también para levantar o mover objetos pesados.

Es más que indicado hablar inglés, pero también hablar otros idiomas comúnmente hablados en los EE. UU., como el español, puede ser un diferencial.

¿Qué debe poner un camionero en su currículo u hoja de vida?

Cada empresa es una empresa y cada una tendrá sus criterios particulares a la hora de analizar el currículum de un candidato. Sin embargo, las siguientes habilidades son muy buscadas entre los camioneros:

  • Atención al cliente
  • Comunicación
  • Detallista
  • Atención a la seguridad
  • Conducción defensiva
  • Hablar más de un idioma

Además, por supuesto, es indicado detallar cada curso extra y endoso o aval incluido en el CDL. Necesitas “vender” las habilidades que pueden diferenciar tu currículo de los demás, incluso si, a primera vista, no tienen que ver con la especialidad de la empresa.

¿Cuánto gana un camionero en EE. UU.?

Si la idea de ganarte la vida en las carreteras de EE. UU. te interesó, probablemente te hayas preguntado: ¿cuánto puedo ganar como camionero? o ¿mi sueldo de camionero mantendrá a mi familia? ¿Es posible ganar al menos 100.000 dólares al año conduciendo un camión o ganaré un sueldo insignificante? Cómo será la vida en la carretera… ¿Valdrá la pena?

El salario de un camionero depende de varios factores, como:

  • ubicación de la sede de la empresa
  • distancia promedio recorrida
  • tamaño y tipo de camión que conducirás
  • tamaño de la empresa contratante
  • tiempo que permanecerás en la carretera
  • calificación exigida al conductor
  • condiciones de trabajo
  • experiencia
  • género
  • estructura del sueldo, etc.

Aunque probablemente no llegues a ganar 100.000 dólares al año de forma inmediata, es decir, de buenas a primeras, dada la demanda de la conducción de camiones añadida a la experiencia, especialización, entrenamiento en CDL y la empresa adecuada, puedes llegar a ganar más de 80.000 dólares al año con un salario de camionero.

Los salarios iniciales de los camioneros en EE. UU. oscilan entre 15.700 y 45.100 dólares al año. El salario promedio es de 27.900 dólares al año. Estrechamente relacionadas con el promedio hay dos cifras: el 25% y el 75%. En cuanto a la distribución de los sueldos, el 25% de los camioneros están ganando menos de 19.600 dólares, mientras que el 75% de ellos están ganando más de 19.600 dólares. En otro paradigma, el 75% de los camioneros gana menos de 34.300 dólares, mientras que el 25% gana más de 34.300 dólares.

Experiencia

La experiencia en este oficio suele marcar una gran diferencia en el valor del sueldo de un camionero. Un conductor de camión con menos de dos años de experiencia gana aproximadamente 18.100 dólares al año. Mientras que alguien con un nivel de experiencia entre dos y cinco años debe ganar 22.200 dólares al año, un 23% más que alguien con menos de dos años de experiencia.

En promedio, el salario de una persona duplica su salario inicial cuando supera la marca de los 10 años de experiencia.

Género

Dado que se trata de un mercado históricamente dominado por los hombres, además de todos los retos a los que puede enfrentarse una mujer sola en la carretera, en caso de que ella decida seguir una carrera como camionera en EE. UU., el sueldo puede ser una piedra en el zapato para las mujeres. 

Aunque el género no deba afectar a la remuneración de un profesional, en realidad sí lo hace. Entonces, ¿quién cobra más: los hombres o las mujeres? En EE. UU., los conductores masculinos ganan en promedio un 6% más que sus compañeras del sexo femenino.

¿Es posible ganar mucho dinero como camionero?

A pesar de algunas excepciones, la profesión de camionero en EE. UU., aunque muy prometedora, no es una profesión que suela hacer rico a alguien con solo trabajar con eso. Por lo general, se necesitan 10 años de experiencia para empezar a ganar unos 60.000 dólares anuales. Sin embargo, dependiendo del medio de transporte que elijas, es probable que te jubiles antes de alcanzar un sueldo de 6 cifras.

Algunas clases más arriesgadas pueden aportar rendimientos más elevados y atractivos, como por ejemplo:

  • Transporte terrestre sobre hielo: Como ya vimos en varias repeticiones televisivas, el transporte terrestre sobre carreteras congeladas es extremadamente peligroso. Por eso, los camioneros que trabajan sobre hielo suelen ser los mejores pagados. Dada la peligrosidad del oficio, estos camioneros pueden ganar el sueldo de todo un año en pocos meses. Sin embargo, necesitarás habilidades muy especiales.
  • Cargas de gran tamaño: Sin duda, las cargas sobredimensionadas pueden proporcionar una vida confortable. Se necesita un alto nivel de concentración y mucha paciencia, además de mucha habilidad para mantenerse en línea recta en la carretera.

Si tienes tu propio camión y montas tu propia empresa de transportes, también puedes tener ganancias elevadas, sin embargo, tendrás gastos equivalentemente elevados para el mantenimiento de tu vehículo y otros costos de la empresa.

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