Llevamos un tiempo mostrándote las oportunidades de trabajar como camionero en EE. UU. y el principal requisito es la CDL, la Commercial Driver’s License, o Licencia de Conducir Comercial. 

Antes incluso de empezar a planificar tu carrera como conductor profesional, debes comprender la importancia de este documento y cómo obtenerlo. Independientemente de si decides actuar como emprendedor, conductor autónomo o conductor contratado, el primer paso es siempre obtener tu CDL

¿Qué es una Commercial Driver’s License?

Una CDL o Commercial Driver’s License es el documento necesario para conducir vehículos de gran tamaño (vehículos pesados) destinados a ser utilizados por una empresa u organización, también conocido como “commercial motor vehicle” o CMV. Entre los vehículos que requieren una CDL están: 

  • Camiones de volteo (Dump Trucks)
  • Autobuses de pasajeros
  • Camiones Cavas/Furgones (Box Trucks)
  • Semirremolques
  • Tractores-remolques
  • Transporte escolar

Por razones obvias, tu licencia de conducir estándar por sí sola no es suficiente para conducir este tipo de vehículos, la CDL garantizará que tú recibiste el entrenamiento adecuado para ser un profesional seguro y eficiente a bordo de un CMV. 

Antes incluso de solicitar un puesto como conductor de camión, conductor de autobús escolar u operar otros vehículos grandes, busca la forma de obtener tu CDL. Aunque los pasos y requisitos para obtener la CDL varían según el estado, aquí tienes una guía general sobre los tipos de CDL y cómo puedes obtenerla.

Licencia de conducir para los indocumentados

Muchos estados están dejando la puerta abierta para que los indocumentados que residen en su territorio puedan obtener la licencia de conducir. Massachusetts, por ejemplo, empezó a aplicar las nuevas normas en julio de 2023. Sin embargo, es importante dejar claro que las nuevas reglas solo se aplican a las licencias de conducir estándar y no se aplican a las licencias especiales, como la CDL. En otras palabras, para obtener tu CDL, el primer punto es estar al día con tu estatus migratorio.

Trabajos que suelen exigir una licencia profesional

Aunque ya hemos hablado varias veces de trabajar como camionero en EE. UU., todavía hay otras buenas opciones para los que prefieren el volante en lugar del teclado de una computadora o el mostrador de una tienda y tienen una licencia CDL

Los trabajos que implican el transporte de personas, materiales y productos son cruciales para mantener una economía saludable y pueden resultar bien remunerados y gratificantes, si encuentras el lugar adecuado para trabajar. A continuación encontrarás algunos ejemplos de trabajos de conductor que pueden ser adecuados para ti:

  • Conductor de autobús escolar

Requisito de CDL: Clase A o Clase B + aval (endoso) de autobús escolar (S)

  • Conductor de repartos/entregas

Requisito de CDL: Clase A o Clase B

  • Conductor de camión

Requisito de CDL: Clase A o Clase B

  • Conductor de materiales peligrosos

Requisito CDL: Clase A, B o C + aval (endoso)  de mercancías/materiales peligrosos (H)

  • Conductor de furgoneta

Requisito CDL: aval (endoso) de clase A + Pasajero (P) (opcional)

Tipos de CDL disponibles

Hay tres clasificaciones principales de CDL, como vimos en el párrafo anterior, estas son:

  1. Clase A
  2. Clase B 
  3. Clase C 

La clasificación de tu CDL dependerá de factores como el peso del vehículo, la finalidad y las habilidades necesarias para manejarlo correctamente. 

Para estar seguro de la clasificación que puede requerir tu posible puesto de trabajo, consulta la página web de tu estado o las descripciones del puesto en la sección de “requisitos”. La clase de cada licencia se basa en la Clasificación del Peso Bruto del Vehículo (Gross Vehicle Weight Rating -GVWR), también conocida como Masa Bruta del Vehículo (Gross Vehicle Mass – GVM). Este número es indicado por el fabricante definido como la cantidad máxima de peso que un vehículo puede transportar con seguridad.

Aquí tienes una visión general de cada clase de CDL y de cuál puede ser la adecuada para ti:

CDL Clase A 

Una CDL de clase A es la licencia comercial más común y certifica tu capacidad para operar cualquier número de vehículos con una clasificación de peso bruto del vehículo – GVWR de 26.001 libras (unas 12 toneladas) o más.

Dependiendo de tus avales (endosos), también puedes operar ciertos vehículos Clase B y Clase C con una CDL Clase A. Si estás buscando empleo como conductor profesional de camiones, una CDL Clase A es ideal para ti.

CDL Clase B 

Una CDL de clase B es para operar un solo vehículo con un GVWR de 26.001 libras o más. Dependiendo de tus avales (endosos), también podrás operar ciertos vehículos de Clase C. Con el permiso de Clase B puedes operar autobuses de pasajeros de gran tamaño, camiones de volteo y camiones de carga.

Clase A o B: Sincrónico vs. AutomáticoCuando te prepares para obtener tu CDL Clase A o B, ten en cuenta el tipo de vehículo y la marcha en la que te estás preparando y para la que estás solicitando la licencia. Recuerda que se trata de habilidades diferentes y que el aprendizaje en un vehículo automático difícilmente te permitirá superar el examen en un vehículo de cambio manual (sincrónico). Investiga los requisitos de los puestos que deseas solicitar y conoce el tipo de marcha que se utiliza habitualmente en ese sector o puesto. Si obtienes una CDL automática, por ejemplo, habrá una designación colocada en tu licencia que te capacita únicamente en vehículos automáticos. Esto puede reducir tus posibilidades de conseguir un trabajo en el que se utilicen vehículos sincrónicos (marcha manual).

CDL Clase C 

Una CDL Clase C es para operar un solo vehículo con un GVWR de 26,001 libras o más. Otros CMVs que transporten 16 o más pasajeros (incluyendo el conductor) o materiales peligrosos que no pertenezcan a los grupos de Clase A o Clase B, también pueden ser conducidos con una licencia de Clase C.

Avales (endosos) de CDL

Además de tu clarificación de CDL, también se te puede exigir que obtengas ciertos avales (endosos), dependiendo del tipo de vehículo que pretendas operar. Un endoso es una especie de certificación o confirmación de una habilidad altamente especializada, como conducir un autobús escolar o transportar combustible.

Los endosos no siempre son necesarios, pero normalmente pueden ayudarte a ser un candidato competitivo para los puestos de trabajo y ganar un salario más alto o dirigirte al tipo de trabajo que buscas.

Puedes incluir los siguientes endosos/avales a cualquier CDL:

  • Materiales peligrosos (H): Pruebas obligatorias
  • Vehículos cisterna (N): Pruebas obligatoria
  • Pasajero (P): Prueba de manejo y examen obligatorio
  • Autobuses escolares (S): Prueba obligatoria y examen de manejo
  • Remolques dobles o triples (T): Prueba obligatoria
  • Camión cisterna y materiales peligrosos (X): Examen obligatorio

Cómo obtener una Commercial Driver’s License

Los pasos para obtener una CDL varían dependiendo de tu estado, así que sigue las instrucciones que aparecen en la página web del DMV de tu estado. En general, sin embargo, hay algunos pasos comunes que tú puedes preparar para seguir cuando planeas solicitar tu CDL:

  1. Entiende las restricciones de edad de tu estado.

Algunos estados permiten la CDL a partir de los 18 años, otros exigen que tengas al menos 20 años. En algunos estados, los conductores menores de 20 años solo conducen dentro del estado que les ha emitido la licencia. Si eres menor de 20 años, comprueba cuidadosamente las leyes del estado en el que vives.

  1. Prepárate para tu CLP

Para solicitar el Permiso de Aprendizaje Comercial (Commercial Learner’s Permit) debes pasar unas pruebas médicas, una prueba en carretera (prueba práctica), completar una autocertificación y completar unas pruebas. Con él podrás practicar tus habilidades en la calle para el examen práctico. Dependiendo de tu estado, necesitas proporcionar ciertos documentos como un historial de conducción limpio, un examen físico y otros más. Consulta con el DMV/RMV de tu estado.

  1. Prepárate para tu CDL

En función del estado, es probable que necesites tener y utilizar tu permiso durante al menos dos semanas antes de presentarte al examen práctico de conducción CDL.

  1. Incluye los avales (endosos) necesarios

Para incluir los endosos, deberás pagar una tasa adicional y realizar un examen escrito y/o una prueba de habilidades de manejo, dependiendo del endoso.

Al completar todos los pasos recibirás tu CDL. Algunos estados entregan la licencia de manera personal luego de aprobar el examen final, mientras que otros la envían por correo.

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